Psychotraumatologia zajmuje się zaburzeniami psychicznymi oraz somatycznymi, doświadczanymi przez osoby, które przeżyły lub były świadkiem zdarzenia traumatycznego. 

​

Przykłady takich zdarzeń to: 

• wypadek komunikacyjny

• śmierć bliskiej osoby,

• gwałt,

• wykorzystanie seksualne,

• długotrwała przemoc psychiczna i fizyczna,

• diagnoza choroby zagrażającej życiu

• działania wojenne,

• klęska żywiołowa,. 

 
Większość osób, które doświadczyły traumatycznego zdarzenia po pewnym czasie powraca do normalnego funkcjonowania, jednakże u pewnej grupy ludzi reakcje stresowe nie zanikają, a czasami nawet przybierają na sile. Właśnie te osoby są szczególnie narażone na PTSD, czyli Zespół Stresu Pourazowego. 

​

Osoby z PTSD doświadczają trzech rodzajów symptomów.

Po pierwsze w sposób utrzymujący odtwarzają traumatyczne zdarzenie. Dla przykładu zaczynają denerwować się w efekcie konfrontacji ze zdarzeniem, które przypomina im jakiś aspekt zdarzenia traumatycznego lub zaczynają myśleć o traumatycznym zdarzeniu w trakcie wykonywania innych czynności.

Po drugie uporczywie unikają bodźców skojarzonych z traumą, np. unikają miejsc i ludzi powodujących przypomnienie zdarzenia.

Po trzecie pozostają nadmiernie czujni, łatwo wybuchają gniewem, mają trudności z koncentracją.